Les hauts plateaux: Le Paris-Dakar

Quelques courses pour le pic-nic de midi et nous voilà partis: nous avons commencé par tergiverser à la sortie de Salta: trop d'instruments de navigation à bord. 1 GPS à qui on ne fait pas confiance, un copilote officiel qui manipule le GPS, et 2 lectrices de cartes peu détaillées. Résultat : une rue à contra- mano et quelques arrêts avant de trouver la RN 40. Dès que nous avons quitté l'agglomération la route devient piste, plus tard elle sera à nouveau goudronnée et en fait sur les 330km du jour, nous avons fait au moins 100 bornes sur piste à maxi 60, mini 30 km/h. 

Notre destination du jour est Purmamarca, par les hauts plateaux, via San Antonio de los cobres, Salinas Grandes et ensuite le col de Lipan. 

Altitude de départ 1200m, le plateau est environ à 3500m, les cols sont eux à plus de 4000 et Purmamarca à 2400m. 

La première partie du trajet est pittoresque, nous voyons nos premiers cactus géants à la quebrada del toro où passe le 'tren de las nubes' (train des nuages)

 Les premiers animaux andins apparaissent dès que nous prenons de l'altitude : lamas et vigognes surtout.

 Le berger, lui, n'apprécie pas le touriste, ou la photographie: il nous a gratifié d'une remontée énergique de ses parties genitales apres l'avoir photographié. Pour ne pas être en reste, je lui répondis par un 'cardone levantado' (doigt d'honneur).  

San Antonio de los cobres est une ancienne cité minière sans intérêt, le temps de signer le livre d'or à l'Office du tourisme, nous voilà repartis sur la piste en direction de Salinas Grandes. Comme d'habitude, juste l'angoisse de s'être trompé de route après quelques km, et nous voilà à fond de 3eme pour notre Dakar.

 Après maintes suppositions sur le numéro de la route sur laquelle nous nous trouvons, nous sommes rassurés par des Suisses naviguant à la tablette sur Google maps.  Un petit détour pour faire une photo près de l'immense lac salé

 et c'est ensuite le Col de Lipan à 4170m et la descente en lacets vers Purmamarca. Route magnifique fréquentée par les camions venant du Chili.