La balade tombe à l'eau

Samedi 12.
C'était le jour de notre balade au mirador de las Torres: hélas le temps n'est pas de la partie. On se rend tout de même vers le lieu de départ qui se situe à 50km de l'hôtel:  ce qui nous fait traverser une grande partie du parc, et nous voyons lacs bleus, guanacos, lièvres, oies en pagaille.  Le ticket d'entrée dans le parc (30 euros / pers) est valable 3 jours. Arrivés sur les lieux, le brouillard qui envahit la base des Cuernos ne s'est pas dégagé. La grande balade, ce ne sera pas aujourd'hui. Nous revoyons nos ambitions à la baisse, rebroussons chemin et nous contenterons d'une promenade vers la cascade et le mirador des Cuernos. 

Le vent souffle par rafales et nous avons du mal à tenir debout. 

Malgré cela, après le pic-nic , nous enchainerons avec le mirador des condors. Notre retour à l'hôtel se fera plutôt que prévu. Repos. 
PS: la région n'est bien fréquentée: ici un car de buses,

Ici un car de Lyonnais

Shame on you: Torres del Paine

vendredi 11
Nous quittons El Calafate, de bonne heure en direction du Chili. En traversant la pampa Patagonienne, nous avons rencontré de nombreux animaux sauvages (guanacos, nandous) et toujours de la piste.

Les douaniers Chiliens font du zèle et de la grève perlée: résultat 1h à la frontière pour 3 guichets visités. Le 1 - immigration pour les individus, le 2 pour les voitures et le 3 pour les marchandises importées. Une partie de notre pique-nique y restera; tomates, oranges, tout à la poubelle. Le reste on l'a consommé sur place.

Nous poursuivons notre route et arrivons à destination en milieu d'après-midi.
À tous les inconditionnels du Bellachat, des Cornettes de bise, du Gabizos, des Dents de Lanfon, du Revard, du Cassini, de Chalune, du Rochail, du Canigou, du Vignemale, à un degré moindre du Mont Cindre ou du Recollet, du puy de Sancy, ou du Mont Mezenc, désolés de vous décevoir, admirez la 8 ème merveille du monde, elle se nomme Torres del Paine.

Ce site est grandiose, on ne se lasse pas de le photographier sous tous les angles, avec soleil, sans soleil, avec du vent, avec des nuages, sans nuages,....
C'est le but de notre excursion 'pedibus jambus' de demain. En attendant nous l'avons approchée: nous sommes à 50m au dessus de la mer, les glaciers fondent dans les lacs et le vent souffle à  130 km/h.

Lievres et oies sauvages nous  font la fête. C'est magnifique.!!!!

Transit vers la Patagonie.

Jeudi 10.
Journée voyage: nous restituons le véhicule de location et prenons l'avion pour El Calafate. Nous aurons finalement fait 1300 km dans la région du Nord-ouest. La conduite en Argentine est un peu spéciale, surtout en ville. Chez nous, c'est priorité à droite, chez eux c'est 'au plus gonflé '. Il faut donc être très vigilant, faire attention au sens des rues et aussi éviter les trous. Les feux tricolores ont la particularité de se situer après les carrefours. Leur parc automobile est assez vieux; Peugeot et Renault sont très implantés et 504, R12, R6, 4L sont encore très nombreuses. Ils sont aussi très adeptes du pick-up: les neufs Toyota, Ford, Wolswagen côtoient les vieux Chevrolet ou Ford. Pour les pistes, rien de mieux! on se demande toutefois comment ils font pour se les payer. Sûrement au détriment du confort de la maison.
Après une escale d'une heure à Buenos-Aires, nous rejoignons la Patagonie: la température a changé, 20 degrés de moins qu'à Salta. Les habits chauds qui jusqu'ici étaient au fond de la valise vont remonter à la surface. Le temps de la semaine à venir ne s'annonce pas exceptionnel. Il semblerait que nous ayons mangé notre pain blanc.

Rio Colorado et quebrada de las Conches

Mercredi 9
Avant de quitter El Calafate, nous décidons de randonner 1/2 journée. La balade du Rio Colorado nous attend: petit dénivelé(400m), mais chemin très escarpé,  qui traverse en permanence le ruisseau et avec une végétation agressive: cactus, plantes qui piquent et qui coupent. Au départ de la balade, quelques guides indiens attendent le touriste pour l'accompagner jusqu'aux cascades; nous n'en n'avons pas pris, nous avions une trace GPS. On s'est mélangé les pinceaux entre chemin de montée et chemin de descente, mais nous sommes arrivés au bout. 

Après 2h de montée, les dames se sont baignées dans le Rio: randonner par 32 degrés donne chaud et soif! Au retour pique-nique et retour à Salta par la Quebrada de las Conchas. Des vignes et des Bodegas puis un paysage de canyons immenses et de montagnes colorées. 

Nous revenons une 3eme fois à l'hôtel Samka où nous sommes devenus tellement habitués que nous fixons nous mêmes les prix de la nuit aux employés qui ne nous auraient pas reconnus. 

Valles Calchaquies

Mardi 8: 
Nous quittons Cachi et sa population très marquée indienne.

 La piste au Sud de ce village est agréable, le terrain dur faisant place à du terrain plus sablonneux. Par moments escarpée et sinueuse, on a l'impression d'être sur un toboggan.  Sur les 180km qui nous séparent d'El Calafate, seuls les 20 derniers sont goudronnés. La première partie manque un peu d'intérêt par rapport à la quebrada de las flechas. Ici le paysage est grandiose, la configuration des montagnes y est très particulière. De nombreux arrêts seront effectués pour faire des photos et admirer de près ces flechas. 

Peu avant notre destination le paysage change et fait place aux vignobles. Cépages 'Malbec', Cabernet Sauvignon; les pieds de vigne sont hauts (1,80m), les plus vieux sous forme de treille, les plus jeunes bien séparés pour faciliter la mécanisation. 

 Dès notre arrivée, petite dégustation à la Bodega Nanni. 

Leur blanc est très bon, leur rouge un peu 'lourd'. Nous n'achèterons pas: les valises sont déjà assez lourdes. Soirée tranquille à El Calafate, glaces au vin, dîner et partie de cartes (comme d'habitude). 

Parc national de los cardones

Lundi 7.
Aujourd'hui, direction Cachi. Après avoir quitté la plaine de Salta, nous revoilà à l'assaut des plateaux andins, cette fois ci en passant par la cuesta del Obispo ( côte d' l'évêque). 20km de lacets sur piste pour 1200m de dénivelé. 

Presqu'au sommet,  une courte promenade à pied dans le vallon enchanté ( valle encantado) nous permettra de pique-niquer à l'écart du peu de circulation qui traverse le plateau en cette saison. À ces altitudes les vaches et les bourricots n'ont pas grand chose à manger. 

En haut de la côte, le paysage change et débute le parc des Cardones. Une pampa immense sans végétation, puis des cactus à perte de vue. 

Après être descendus jusqu'à 2300m, nous voici arrivés à Cachi. Nous sommes dans la région la plus pauvre d'Argentine: nous allons loger dans une cabana à l'écart de l'agglomération. Une maisonnette avec 2 pièces cuisine et salon. Confort sommaire mais suffisant.

Ruta de la Cornisa

Dimanche 6. Direction Salta par la Ruta de la Cornisa. 
Bon anniversaire à Rita. Mais quel âge a t-elle donc? Le même que le nombre attribué au département des Hautes Pyrénées; que ceux qui n'ont pas fait d'efforts en géo, ou qui n'ont pas travaillé aux PTT cherchent. Elle remercie tous ceux qui ont pensé à elle et qui se sont exprimés via les commentaires ou les mails. 
La route de la Cornisa traverse une abondante forêt tropicale et longe quelques barrages artificiels. En ce dimanche, nombreux sont les argentins qui s'adonnent au pique-nique en famille et qui font leur 'asado' (grillades) aux bords des lacs ou carrément dans les rivières presque asséchées en cette saison. 

Nous avons lambiné jusqu'à Salta, rejoint notre hôtel habituel, et ensuite pris le téléphérique jusqu'en haut du Cerro St Bernardo pour dominer la ville. 
Après cette promenade, nous sommes allés fêter les .. ans de Rita. Vive la Caipirinha !!! Les rues de la ville se croisent perpendiculairement, ce qui nous a facilité le retour.